A partir das 16h deste sábado, pelo confronto de ida das quartas de final do Campeonato Paulista, a Ponte Preta recebe o Santos, no Moisés Lucarelli, com muita expectativa por parte dos torcedores e comissão técnica. O técnico Gilson Kleina e seus comandados buscarão dar fim ao tabu de ainda não ter conseguido vencer o Peixe nesta fase da competição.
Foram dois confrontos nas quartas de final: em 2011 e 2014. Nas duas ocasiões, de acordo com o regulamento da Federação Paulista de Futebol, o semifinalista foi definido em jogo único. Mas neste ano serão dois jogos entre Majestoso e Pacaembu – onde o adversário da Macaca escolheu mandar o segundo jogo no dia 10 de abril.
Em 2011, na Vila Belmiro, a Ponte Preta de Gilson Kleina enfrentava o Santos de Neymar e Muricy Ramalho. A Macaca não deu moleza e deu equilíbrio ao jogo do início ao apito final do árbitro. O gol de Neymar, aos 20 minutos da primeira etapa, deu a classificação para os santistas, que ficariam com o título diante do Corinthians.
Já em 2014, novamente na Vila Belmiro, o Santos não encontrou facilidades e o time dirigido por Oswaldo de Oliveira venceu a Ponte por 4 a 0. Os gols do Peixe foram marcados por Cícero, Geuvânio, Gabriel e Diego Cardoso. Vale chamar atenção para o goleiro Aranha, titular pelo Peixe neste jogo, derrotando a Macaca de Oswaldo Alvarez.
Dois outros confrontos eliminatórios pelo Campeonato Paulista foram disputados por Ponte Preta e Santos, ambos em 1978. Na semifinal do primeiro turno, com gol de Ailton Lira, o Peixe levou a melhor por 1 a 0, mas foi vingado na mesma fase do segundo turno. A Macaca de Dicá, Marco Aurélio, Cilinho e companhia venceu na prorrogação no Estádio do Morumbi.
Será, portanto, o quinto confronto entre os dois times em fase de mata-mata no Paulistão. São três vitórias do Santos e apenas uma vitória da Macaca. Ao longo da história, já foram realizados 127 jogos, com 71 vitórias do Peixe, 24 empates e 32 triunfos dos campineiros.
(Texto e reportagem: Júlio Nascimento)