Após um 2017 para ser esquecido, Eduardo Baptista parece voltar no tempo para colher bons frutos. Em jogo-treino disputado contra o Atibaia, no CT do Jardim Eulina, o treinador da Ponte Preta retomou o sistema de 2016, o conhecido 4-3-3, com dois volantes, um armador e um centroavante rápido e com mobilidade.
Na atividade que terminou com vitória campineira de 3 a 1, a Macaca teve a sua primeira cara para a estreia no Campeonato Paulista, diante do Corinthians, em 17 de janeiro: Ivan; Emerson, Wesley Matos, Luan Peres e Jeferson; Marciel, Jorge Mendoza e Tiago Real; Léo Artur, Fellipe Cardoso e Silvinho.
Essa formação demonstra uma mudança de pensamento do comandante pontepretano. Há dois anos, Baptista levou o time alvinegro à sua melhor campanha na era dos pontos corridos do Campeonato Brasileiro – 8º lugar, com 53 pontos. Com a mesma filosofia, tinha Wendel e Matheus Jesus como volantes, além de Thiago Galhardo, Roger e William Pottker como as suas referências ofensivas.
Ainda sem lateral-esquerdo, um problema crônica da equipe nos últimos anos, o destro Jeferson foi improvisado no setor. Luan Peres, por sua vez, segue com futuro incerto. O zagueiro, que pertence ao Ituano e tem contrato de empréstimo em Campinas até maio de 2018, interessa o Porto. Os portugueses sinalizam com uma proposta superior a R$ 11 milhões.
Os meias Tiago Real e Léo Artur, apesar de atuarem na armação, revezam no posicionamento – ora centralizado, ora pelas pontas.
O goleiro Ivan, revelado nas categorias de base, foi testado entre os 11 iniciais. Vale destacar que Aranha, titular na última temporada, deve começar a temporada na posição – ele não participou do amistoso, assim como Vinícius Silvestre, João Vitor, Ronaldo, Luis Ali e Yuri.
Para a estreia no Estadual, o volante Marciel é desfalque confirmado. O garoto não enfrenta o Corinthians por questões contratuais – foi emprestado justamente pelo Timão até o término da Série B. Com isso, Ronaldo deve ocupar a vaga.
(texto e reportagem: Lucas Rossafa e Júlio Nascimento)